Путешествие Устойчивость

Артур Сендас родился в Арапираке, в сельской местности Алагоаса, с акроматопсией — заболеванием, вызывающим дальтонизм, слабое зрение и приступы мигрени, из-за которых он мог видеть только размытые формы в течение нескольких дней. «Я не вижу глубины; как будто все в 2D. Если посреди улицы есть яма, я ее не увижу», — объясняет Артур.

Его детство было тяжелым. Сын учителя и сельскохозяйственного техника, Артур рос в семье среднего достатка, пока пристрастие отца к алкоголю и азартным играм не забрало все. В 13 лет семья потеряла дом и машину и влезла в долги, переехав в место без дверей и штукатурки, где воды было мало, а грядки промокли от дождя.

Также в 13 лет Артур начал свой первый бизнес: продавать компакт-диски в центре Арапираки, чтобы платить за школу, Интернет и помогать по дому. Компьютер и книги, оставшиеся от прежней жизни, стали его прибежищем — и именно там он научился программировать.

Позже, получив степень по технологиям, он превратил эту страсть в цель: его последним проектом стала игра для слепых, в которой можно было играть с помощью голосовых команд и звуковых сигналов. Это посеяло семена того, что впоследствии стало приложением See U.

В 2009 году Артур встретил Серхио Гомеша Жуниора, одноклассника, у которого было дегенеративное заболевание и который знал, что ослепнет. В первый день занятий Джуниор сказал, что выбрал этот курс, чтобы однажды найти решение, которое станет его глазами. В тот день они стали лучшими друзьями, пообещав построить эти глаза вместе.

В 2013 году, с появлением Google Glass, Артур придумал очки, способные обнаруживать препятствия на пути. Вместе с Жуниором и Жаклин Сендас — инженером, его девушкой, а сегодня и его женой — он построил прототип и принял участие в конкурсе стартапов в Португалии.

Принятие стало неожиданностью. «Я никогда не думал, что меня примут. Я родом из сельской местности Алагоаса, из очень скромной семьи, поэтому мне это казалось очень далеким». Не имея возможности путешествовать, они не посетили мероприятие, но проверка помогла им продолжить работу. Очки превратились в ожерелья, браслеты и, наконец, в значок, подключенный к приложению — а Жуниор терял зрение, а срочность только росла.

Все изменилось в 2019 году, когда мать Артура скончалась от бокового амиотрофического склероза. «Я начал больше размышлять о том, что я делаю, и о причинах происходящего». Последовавшая за этим пандемия предоставила возможность полностью сосредоточиться на проекте.

Затем последовал запрос, который все изменил. На дне рождения Эду, слепого мальчика и сына друга, ребенок загадал свое желание: ходить без трости и увидеть мир. «Почему это может сделать только дядя Джуниор?»

Это был сигнал, который им был нужен: превратить историю своей жизни в продукт, способный изменить жизни миллионов. В 2022 году все трое оставили работу и официально основали приложение See U. Они приняли участие в программе Startup Nordeste (Sebrae) с наставничеством и шестимесячным грантом, а также заручились спонсорской поддержкой облака от Google, Microsoft и AWS.

В октябре 2023 года было запущено приложение See U. В том же месяце группе был нанесен сокрушительный удар: Серхио Гомеш Жуниор скончался, став жертвой мышечной дистрофии Беккера. «Это было очень тяжело. Он был больше, чем партнером, он был другом».

За несколько дней до своей кончины Жуниор попрощался: «Мы сделали что-то невероятное, не так ли? Я буду жить в вас и в приложении See U. Продолжайте, никогда не останавливайтесь, пока каждый слепой в мире не прозреет». На этом проект почти закончился, но Артур и Жаклин решили сдержать свое обещание.

Вскоре после этого у Артура диагностировали рак горла. Он потерял голос, и врачи не давали надежды на выздоровление. Около месяца он провел в коме; его возвращение считалось практически чудом.

За время его отсутствия компания едва не развалилась: сотрудники ушли, а приложение перестало обновляться. Но для зарегистрированных пользователей был сохранен бесплатный доступ, а Google взяла на себя обязательство покрыть расходы на сервер.

В 2024 году Артур и Жаклин перестроили все с нуля и изменили модель: от аппаратного обеспечения (значка) к чистому программному обеспечению, работающему на любом смартфоне. Эхолокация преобразует препятствия в пространственные звуки, как «синтетический гидролокатор»; искусственный интеллект читает знаки и книги, описывает предметы и предлагает маршруты; а виртуальная реальность позволяет пользователям практиковать маршруты, прежде чем идти по ним в реальном мире.

В 2025 году приложение See U было отмечено премией eAwards Brasil от фонда NTT DATA Foundation — победителем среди 256 проектов и получившим место в глобальном финале. Сегодня насчитывается более 130 000 пользователей, и миссия продолжается.

"Слово, которое определяет приложение See U, — это автономия. И автономия заключается не в том, что вам не нужна помощь — помощь нужна каждому. Речь идет о радости делать то, о чем вы никогда не думали, что сможете".