Путешествие Устойчивость

Arthur Sendas sa narodil v Arapiraca, vo vidieckom vnútrozemí Alagoas, s akromatopsiou – stavom, ktorý spôsobuje farbosleposť, slabé videnie a záchvaty migrény, vďaka ktorým môže celé dni vidieť len rozmazané tvary. "Nevidím hĺbku, je to ako keby všetko bolo 2D. Ak je uprostred ulice diera, neuvidím ju," vysvetľuje Arthur.

Jeho detstvo bolo ťažké. Syn učiteľa a poľnohospodárskeho technika Arthur vyrastal v rodine strednej triedy, kým mu všetko nevzala otcova závislosť na alkohole a hazardných hrách. V 13 rokoch prišla rodina o dom a autá a zadĺžila sa, presťahovala sa na miesto bez dverí a omietky, kde bolo málo vody a dážď premáčal postele.

V 13 rokoch začal Arthur svoj prvý biznis: predával CD v centre mesta Arapiraca, aby si zaplatil školu, internet a pomáhal doma. Počítač a knihy, ktoré mu zostali z jeho starého života, sa stali jeho útočiskom – a práve tam sa naučil programovať.

Neskôr, počas štúdia technológie, premenil túto vášeň na účel: jeho posledným projektom bola hra pre nevidiacich, hraná prostredníctvom hlasových príkazov a zvukových signálov. To zasialo semienko toho, čo sa stane aplikáciou See U.

V roku 2009 sa Arthur stretol so Sérgiom Gomesom Júniorom, spolužiakom, ktorý mal degeneratívne ochorenie a vedel, že oslepne. V prvý deň vyučovania Júnior povedal, že si vybral tento kurz, aby jedného dňa vytvoril riešenie, ktoré bude jeho očami. V ten deň sa z nich dvaja stali najlepší priatelia – so sľubom, že si tieto oči vybudujú spoločne.

V roku 2013, s príchodom Google Glass, si Arthur predstavil okuliare, ktoré dokážu rozpoznať prekážky v ceste. Po boku Júniora a Jaqueline Sendasovcov — inžiniera, jeho priateľky a dnes manželky — postavil prototyp a prihlásil projekt do startupovej súťaže v Portugalsku.

Prijatie bolo prekvapením. "Nikdy som si nepredstavoval, že by ma prijali. Pochádzam z vidieka Alagoas, z veľmi skromnej rodiny, takže mi to prišlo veľmi vzdialené." Bez prostriedkov na cestovanie sa podujatia nezúčastnili, no validácia ich udržala v chode. Z okuliarov sa vyvinuli náhrdelníky, náramky a nakoniec odznak spojený s aplikáciou — zatiaľ čo Júnior strácal zrak a naliehavosť len rástla.

Všetko sa zmenilo v roku 2019, keď Arthurova matka zomrela na amyotrofickú laterálnu sklerózu. "Začal som viac premýšľať o tom, čo robím, a dôvodoch, ktoré sú za tým." Pandémia, ktorá nasledovala, priniesla moment, aby sme sa plne sústredili na projekt.

Potom prišla požiadavka, ktorá všetko zmenila. Na narodeninovej oslave Edu, slepého chlapca a syna kamaráta, vyslovilo dieťa svoje želanie: chodiť bez palice a vidieť svet. "Prečo to dokáže len ujo Júnior?"

To bol kľúč, ktorý potrebovali: premeniť príbeh svojich životov na produkt schopný zmeniť životy miliónov ľudí. V roku 2022 všetci traja odišli zo zamestnania a oficiálne založili aplikáciu See U. Zúčastnili sa programu Startup Nordeste (Sebrae) s mentoringom a 6-mesačným grantom a zabezpečili si cloudový sponzoring od spoločností Google, Microsoft a AWS.

V októbri 2023 bola spustená aplikácia See U. V ten istý mesiac skupina utrpela zničujúcu ranu: Zomrel Sérgio Gomes Júnior, obeť Beckerovej svalovej dystrofie. "Bolo to veľmi ťažké. Bol viac ako partner, bol kamarát."

Niekoľko dní predtým, ako zomrel, sa Júnior rozlúčil: "Urobili sme niečo neuveriteľné, však? Budem žiť vo vás a v aplikácii See U. Pokračujte, nikdy neprestaňte, kým každý slepý na svete neuvidí." Projekt sa tam takmer skončil, ale Arthur a Jaqueline sa rozhodli tento sľub dodržať.

Krátko nato Arthurovi diagnostikovali rakovinu hrdla. Stratil hlas a lekári nedávali žiadnu nádej na uzdravenie. Strávil asi mesiac v kóme; jeho návrat bol považovaný prakticky za zázrak.

Počas jeho neprítomnosti spoločnosť takmer skolabovala: zamestnanci odišli a aplikácia sa prestala aktualizovať. Pre registrovaných používateľov bol však zachovaný bezplatný prístup a spoločnosť Google sa zaviazala pokryť náklady na server.

V roku 2024 Arthur a Jaqueline prerobili všetko od nuly a zmenili model: od hardvéru (odznak) po čistý softvér, ktorý beží na akomkoľvek smartfóne. Echolokácia premieňa prekážky na priestorové zvuky ako „syntetický sonar“; umelá inteligencia číta značky a knihy, opisuje predmety a navrhuje trasy; a virtuálna realita umožňuje používateľom precvičiť si cesty predtým, ako po nich kráčajú v reálnom svete.

V roku 2025 bola aplikácia See U ocenená cenou eAwards Brasil od nadácie NTT DATA Foundation – víťazom spomedzi 256 projektov a získala miesto v celosvetovom finále. Dnes má viac ako 130 000 používateľov a misia pokračuje.

"Слово, которое определяет приложение See U, — это автономия. И автономия заключается не в том, что вам не нужна помощь — помощь нужна каждому. Речь идет о радости делать то, о чем вы никогда не думали, что сможете".