Путешествие Устойчивость

Arthur Sendas se je rodil v Arapiraci v podeželski notranjosti Alagoasa z akromatopsijo – stanjem, ki povzroča barvno slepoto, slabovidnost in napade migrene, zaradi katerih bi lahko več dni videl le zamegljene oblike. "Ne vidim globine; kot da bi bilo vse 2D. Če je sredi ulice luknja, je ne bom videl," pojasnjuje Arthur.

Njegovo otroštvo je bilo težko. Arthur, sin učiteljice in kmetijskega tehnika, je odraščal v družini srednjega razreda, dokler mu očetova odvisnost od alkohola in iger na srečo ni vzela vsega. Pri 13 letih je družina izgubila hišo in avtomobile ter se pogreznila v dolgove in se preselila v kraj brez vrat in brez ometa, kjer je bilo malo vode in je dež namočil postelje.

Prav tako je bilo pri 13 letih, ko je Arthur začel svoj prvi posel: prodajal je zgoščenke v središču mesta Arapiraca, da bi plačal šolo, internet in pomoč na domu. Računalnik in knjige, ki so mu ostale iz starega življenja, so postale njegovo zatočišče - in tam se je naučil programirati.

Kasneje, med diplomo iz tehnologije, je to strast spremenil v namen: njegov zadnji projekt je bila igra za slepe, ki se je igrala z glasovnimi ukazi in zvočnimi znaki. To je zasadilo seme tega, kar bo postalo aplikacija See U.

Leta 2009 je Arthur srečal Sérgia Gomesa Júniorja, sošolca, ki je imel degenerativno bolezen in je vedel, da bo oslepel. Prvi dan pouka je Júnior rekel, da je izbral ta tečaj, da bi nekega dne zgradil rešitev, ki bo njegove oči. Tistega dne sta postala najboljša prijatelja - z obljubo, da bosta skupaj zgradila te oči.

Leta 2013, s prihodom Google Glass, si je Arthur zamislil očala, ki bi lahko zaznala ovire na poti. Skupaj z Júniorjem in Jaqueline Sendas — inženirko, njegovo dekle in danes ženo — je izdelal prototip in se s projektom prijavil na tekmovanje startupov na Portugalskem.

Sprejetje je bilo presenečenje. "Nikoli si nisem predstavljal, da bi me sprejeli. Prihajam iz podeželskega Alagoasa, iz zelo skromne družine, zato se mi je zdelo zelo oddaljeno." Brez sredstev za potovanje se dogodka nista udeležila, vendar ju je validacija ohranila. Očala so se razvila v ogrlice, zapestnice in nazadnje v značko, povezano z aplikacijo – medtem ko je Júnior izgubljal vid in je nujnost samo naraščala.

Vse se je spremenilo leta 2019, ko je zaradi amiotrofične lateralne skleroze umrla Arthurjeva mama. "Začel sem bolj razmišljati o tem, kaj počnem, in razlogih za stvari." Pandemija, ki je sledila, je prinesla trenutek, da se popolnoma osredotočimo na projekt.

Potem je prišla zahteva, ki je vse spremenila. Na rojstnodnevni zabavi Eduja, slepega dečka in sina prijatelja, si je otrok zaželel: hoditi brez palice in videti svet. "Zakaj lahko to stori samo stric Júnior?"

To je bila iztočnica, ki so jo potrebovali: spremeniti zgodbo svojega življenja v izdelek, ki bo lahko spremenil življenja milijonov. Leta 2022 so trije pustili službo in uradno ustanovili aplikacijo See U App. Sodelovali so v programu Startup Nordeste (Sebrae) z mentorstvom in 6-mesečno štipendijo ter si zagotovili sponzorstvo v oblaku s strani Googla, Microsofta in AWS.

Oktobra 2023 je bila predstavljena aplikacija See U. Istega meseca je skupina utrpela uničujoč udarec: Sérgio Gomes Júnior je umrl, žrtev Beckerjeve mišične distrofije. "Bilo je zelo težko. Bil je več kot partner, bil je prijatelj."

Nekaj ​​dni preden je umrl, se je Júnior poslovil: "Naredili smo nekaj neverjetnega, kajne? Živel bom naprej v tebi in v aplikaciji See U. Nadaljuj, nikoli ne odnehaj, dokler ne vidi vsaka slepa oseba na svetu." Projekt se je skoraj končal, toda Arthur in Jaqueline sta se odločila spoštovati to obljubo.

Kmalu zatem so Arthurju diagnosticirali raka na grlu. Izgubil je glas in zdravniki niso dajali upanja na ozdravitev. V komi je preživel približno mesec dni; njegova vrnitev je veljala za praktično čudež.

Med njegovo odsotnostjo je podjetje skoraj propadlo: zaposleni so odšli in aplikacija se je prenehala posodabljati. Vendar je bil prost dostop ohranjen za registrirane uporabnike, Google pa se je zavezal, da bo kril stroške strežnika.

Leta 2024 sta Arthur in Jaqueline obnovila vse iz nič in zaokrožila model: od strojne opreme (značka) do čiste programske opreme, ki deluje na katerem koli pametnem telefonu. Eholokacija prevede ovire v prostorske zvoke, kot "sintetični sonar"; umetna inteligenca bere znake in knjige, opisuje predmete in predlaga poti; navidezna resničnost pa omogoča uporabnikom, da vadijo poti, preden jih prehodijo v resničnem svetu.

Leta 2025 je aplikacija See U prejela nagrado eAwards Brasil, ki jo podeljuje fundacija NTT DATA — zmagovalka med 256 projekti in si prislužila mesto v svetovnem finalu. Danes je več kot 130.000 uporabnikov in poslanstvo se nadaljuje.

"Слово, которое определяет приложение See U, — это автономия. И автономия заключается не в том, что вам не нужна помощь — помощь нужна каждому. Речь идет о радости делать то, о чем вы никогда не думали, что сможете".