رحلة صمود

ארתור סנדס נולד בארפיראקה, באזור הפנים הכפרי של אלגואס, עם אקרומטופיה - מצב הגורם לעיוורון צבעים, ראייה לקויה והתקפי מיגרנה שעלולים להשאיר אותו לראות רק צורות מטושטשות במשך ימים. "אני לא יכול לראות עומק; זה כאילו הכל היה דו מימדי. אם יש חור באמצע הרחוב, אני לא אראה אותו", מסביר ארתור.

הילדות שלו הייתה קשה. בנו של מורה וטכנאי חקלאי, ארתור גדל במשפחה ממעמד הביניים עד שהתמכרות אביו לאלכוהול והימורים לקחה הכל. בגיל 13 איבדה המשפחה את ביתה ומכוניותיה ושקעה בחובות, ועברה למקום ללא דלתות וללא טיח, בו המים היו מועטים והגשם ספג את המיטות.

זה היה גם בגיל 13 שארתור התחיל את העסק הראשון שלו: מכירת תקליטורים במרכז העיר ארפיראקה כדי לשלם עבור בית הספר, האינטרנט וכדי לעזור בבית. המחשב והספרים שנותרו מחייו הישנים הפכו למקלט שלו - ושם הוא לימד את עצמו לתכנת.

מאוחר יותר, במהלך התואר הטכנולוגי שלו, הוא הפך את התשוקה הזו למטרה: פרויקט הגמר שלו היה משחק לעיוורים, שיחק באמצעות פקודות קוליות ורמזים קוליים. זה נטע את הזרע של מה שיהפוך לאפליקציית See U.

בשנת 2009, ארתור פגש את סרג'יו גומס ג'וניור, חבר לכיתה שסבל ממחלה ניוונית וידע שהוא יתעוור. ביום הראשון לשיעור, ג'וניור אמר שהוא בחר בקורס הזה כדי לבנות יום אחד פתרון שיהיה בעיניו. באותו יום, השניים הפכו לחברים הכי טובים - עם הבטחה לבנות את העיניים האלה ביחד.

בשנת 2013, עם הגעת גוגל גלאס, ארתור דמיין משקפיים שיכולים לזהות מכשולים בדרך. לצד ג'וניור וג'קלין סנדס - מהנדס, חברתו והיום אשתו - הוא בנה אב טיפוס ונכנס לפרויקט בתחרות סטארט-אפים בפורטוגל.

הקבלה באה בהפתעה. "מעולם לא דמיינתי להתקבל. אני בא מהכפר אלגואס, ממשפחה מאוד צנועה, אז זה הרגיש לי מאוד רחוק". ללא אמצעים לנסוע, הם לא השתתפו באירוע, אבל האימות החזיק אותם. המשקפיים התפתחו לשרשראות, צמידים ולבסוף, תג מחובר לאפליקציה - בזמן שג'וניור איבד את הראייה והדחיפות רק הלכה וגדלה.

הכל השתנה בשנת 2019, כאשר אמו של ארתור נפטרה מטרשת צדדית אמיוטרופית. "התחלתי לחשוב יותר על מה שאני עושה ועל הסיבה מאחורי הדברים." המגיפה שבאה לאחר מכן הביאה את הרגע להתמקד לחלוטין בפרויקט.

ואז הגיעה הבקשה ששינתה הכל. במסיבת יום ההולדת של אדו, ילד עיוור ובנו של חבר, הביע הילד את משאלתו: ללכת בלי מקל ולראות את העולם. "למה רק דוד ג'וניור יכול לעשות את זה?"

זה היה הרמז שהם היו צריכים: להפוך את סיפור חייהם למוצר המסוגל לשנות את חייהם של מיליונים. בשנת 2022, השלושה עזבו את עבודתם והקימו רשמית את אפליקציית See U. הם לקחו חלק בתוכנית Startup Nordeste (Sebrae), עם חונכות ומענק של 6 חודשים, והבטיחו חסות בענן מגוגל, מיקרוסופט ו-AWS.

באוקטובר 2023, הושקה אפליקציית See U. באותו חודש, הקבוצה ספגה מכה הרסנית: סרג'יו גומס ג'וניור נפטר, קורבן של ניוון שרירים של בקר. "זה היה מאוד קשה. הוא היה יותר משותף, הוא היה חבר".

ימים לפני שנפטר, ג'וניור נפרד: "עשינו משהו מדהים, נכון? אני אחיה בך ובאפליקציית See U. תמשיך ככה, לעולם אל תפסיק עד שכל עיוור בעולם יוכל לראות." הפרויקט כמעט הסתיים שם, אבל ארתור וג'קלין החליטו לכבד את ההבטחה הזו.

זמן קצר לאחר מכן, ארתור אובחן כחולה בסרטן הגרון. הוא איבד את קולו, והרופאים לא הציעו תקווה להחלמה. הוא שהה כחודש בתרדמת; שובו נחשבה למעשה נס.

במהלך היעדרותו החברה כמעט קרסה: עובדים עזבו והאפליקציה הפסיקה להתעדכן. אבל גישה חופשית נשמרה למשתמשים רשומים, וגוגל התחייבה לכסות את עלויות השרת.

בשנת 2024, ארתור וג'קלין בנו הכל מחדש מאפס והעבירו את הדגם: מחומרה (התג) לתוכנה טהורה, הפועלת בכל סמארטפון. אקו-מיקום מתרגם מכשולים לצלילים מרחביים, כמו "סונאר סינטטי"; בינה מלאכותית קוראת שלטים וספרים, מתארת ​​חפצים ומציעה מסלולים; ומציאות מדומה מאפשרת למשתמשים לתרגל נתיבים לפני שהם הולכים בהם בעולם האמיתי.

בשנת 2025, אפליקציית See U הוכרה עם eAwards Brasil, מקרן NTT DATA - זוכה בין 256 פרויקטים, שזכתה במקום בגמר העולמי. כיום, ישנם יותר מ-130,000 משתמשים, והמשימה נמשכת.

"الكلمة التي تحدد تطبيق See U هي الاستقلالية. والاستقلالية لا تعني عدم الحاجة إلى المساعدة، بل الجميع بحاجة إلى المساعدة. إنها تتعلق بمتعة القيام بشيء لم تعتقد أبدًا أنك تستطيع القيام به."