Путешествие Устойчивость

Arthur Sendas rođen je u Arapiraci, u ruralnoj unutrašnjosti Alagoasa, s akromatopsijom — stanjem koje uzrokuje sljepoću za boje, slabovidnost i napadaje migrene zbog kojih bi danima mogao vidjeti samo mutne oblike. "Ne mogu vidjeti dubinu; kao da je sve 2D. Ako postoji rupa nasred ulice, neću je vidjeti", objašnjava Arthur.

Djetinjstvo mu je bilo teško. Sin učiteljice i poljoprivrednog tehničara, Arthur je odrastao u obitelji srednje klase dok mu očeva ovisnost o alkoholu i kocki nije odnijela sve. S 13 godina obitelj je izgubila kuću i automobile i potonula u dugove, preselivši se u mjesto bez vrata i žbuke, gdje je bilo malo vode, a kiša je natopila krevete.

Također je s 13 godina Arthur započeo svoj prvi posao: prodavao je CD-ove u centru Arapirace kako bi platio školu, internet i pomogao u kući. Računalo i knjige preostale iz njegovog starog života postale su njegovo utočište - i tamo je sam naučio programirati.

Kasnije, tijekom diplome tehnologije, tu je strast pretvorio u svrhu: njegov posljednji projekt bila je igra za slijepe osobe, koja se igrala putem glasovnih naredbi i zvučnih znakova. To je zasadilo sjeme onoga što će postati See U App.

Godine 2009. Arthur je upoznao Sérgia Gomesa Júniora, kolegu iz razreda koji je imao degenerativnu bolest i znao je da će oslijepiti. Prvog dana nastave, Júnior je rekao da je odabrao taj tečaj kako bi jednog dana izgradio rješenje koje će biti njegove oči. Tog su dana njih dvoje postali najbolji prijatelji - uz obećanje da će zajedno izgraditi te oči.

Godine 2013., s dolaskom Google Glassa, Arthur je zamislio naočale koje mogu detektirati prepreke na putu. Zajedno s Júniorom i Jaqueline Sendas — inženjericom, njegovom djevojkom i danas suprugom — izradio je prototip i prijavio projekt na startup natjecanje u Portugalu.

Prihvaćanje je došlo kao iznenađenje. "Nikada nisam zamišljao da ću biti prihvaćen. Dolazim iz ruralnog Alagoasa, iz vrlo skromne obitelji, pa mi se to činilo vrlo udaljenim." Bez sredstava za putovanje, nisu prisustvovali događaju, ali ih je validacija održala. Naočale su evoluirale u ogrlice, narukvice i, konačno, značku povezanu s aplikacijom — dok je Júnior gubio vid, a hitnost je samo rasla.

Sve se promijenilo 2019., kada je Arthurova majka preminula od amiotrofične lateralne skleroze. "Počeo sam više razmišljati o tome što radim i o razlozima koji stoje iza stvari." Pandemija koja je uslijedila dovela je do trenutka da se u potpunosti usredotočimo na projekt.

Onda je došao zahtjev koji je sve promijenio. Na rođendanskoj proslavi Edua, slijepog dječaka i sina prijatelja, dijete je zaželjelo: hodati bez štapa i vidjeti svijet. "Zašto samo ujak Mlađi to može?"

To je bio znak koji im je trebao: pretvoriti priču svojih života u proizvod koji može promijeniti živote milijuna. Njih troje su 2022. napustili posao i službeno osnovali aplikaciju See U. Sudjelovali su u programu Startup Nordeste (Sebrae), uz mentorstvo i 6-mjesečnu stipendiju te osigurali sponzorstvo u oblaku od Googlea, Microsofta i AWS-a.

U listopadu 2023. pokrenuta je aplikacija See U. Istog mjeseca grupa je pretrpjela razoran udarac: Sérgio Gomes Júnior je preminuo, žrtva Beckerove mišićne distrofije. "Bilo je jako teško. Bio je više od partnera, bio je prijatelj."

Danima prije nego što je umro, Júnior se oprostio: "Napravili smo nešto nevjerojatno, zar ne? Nastavit ću živjeti u tebi i u aplikaciji See U. Nastavi, nikad ne prestani dok svaka slijepa osoba na svijetu ne progleda." Projekt je tu skoro završio, ali Arthur i Jaqueline odlučili su ispoštovati to obećanje.

Ubrzo nakon toga, Arthuru je dijagnosticiran rak grla. Izgubio je glas, a liječnici nisu davali nadu za oporavak. U komi je proveo oko mjesec dana; njegov se povratak smatrao praktički čudom.

Tijekom njegove odsutnosti tvrtka je gotovo propala: zaposlenici su otišli, a aplikacija se prestala ažurirati. Ali besplatan pristup je zadržan za registrirane korisnike, a Google se obvezao pokriti troškove poslužitelja.

Godine 2024. Arthur i Jaqueline obnovili su sve od nule i okrenuli model: od hardvera (oznaka) do čistog softvera, koji radi na bilo kojem pametnom telefonu. Eholokacija prevodi prepreke u prostorne zvukove, poput "sintetičkog sonara"; umjetna inteligencija čita znakove i knjige, opisuje objekte i predlaže rute; a virtualna stvarnost omogućuje korisnicima da vježbaju staze prije nego što ih prošetaju u stvarnom svijetu.

Godine 2025. aplikacija See U dobila je nagradu eAwards Brasil, od NTT DATA Foundation — pobjednik među 256 projekata, čime je zaslužio mjesto u globalnom finalu. Danas ima više od 130.000 korisnika, a misija se nastavlja.

"Слово, которое определяет приложение See U, — это автономия. И автономия заключается не в том, что вам не нужна помощь — помощь нужна каждому. Речь идет о радости делать то, о чем вы никогда не думали, что сможете".