Un viaje de Resiliencia

Arthur Sendas naceu en Arapiraca, no interior rural de Alagoas, con acromatopsia, unha afección que causa daltonismo, baixa visión e ataques de enxaqueca que poden deixarlle ver só formas borrosas durante días. "Non podo ver a profundidade; é coma se todo fose 2D. Se hai un burato no medio da rúa, non o vou ver", explica Arthur.

A súa infancia foi dura. Fillo dun mestre e dun técnico agrícola, Arthur creceu nunha familia de clase media ata que a adicción do seu pai ao alcohol e aos xogos de azar quitoullo todo. Aos 13 anos, a familia perdeu a casa e os coches e endebedouse, trasladándose a un lugar sen portas e sen xeso, onde a auga escaseaba e a choiva empapaba as camas.

Tamén foi aos 13 anos cando Arthur comezou o seu primeiro negocio: vender CDs no centro de Arapiraca para pagar a escola, internet e axudar na casa. O ordenador e os libros que sobraron da súa antiga vida convertéronse no seu refuxio, e alí foi onde aprendeu a programar.

Máis tarde, durante a súa carreira en tecnoloxía, converteu esa paixón nun propósito: o seu proxecto final foi un xogo para persoas cegas, xogado a través de comandos de voz e pistas sonoras. Iso plantou a semente do que sería a aplicación See U.

En 2009, Arthur coñeceu a Sérgio Gomes Júnior, un compañeiro de clase que tiña unha enfermidade dexenerativa e sabía que quedaría cego. O primeiro día de clase, Júnior dixo que elixira ese curso para construír algún día unha solución que serían os seus ollos. Ese día, os dous fixéronse mellores amigos, coa promesa de construír eses ollos xuntos.

En 2013, coa chegada de Google Glass, Arthur imaxinaba unhas lentes que podían detectar obstáculos no camiño. Xunto a Júnior e Jaqueline Sendas —un enxeñeiro, a súa moza e hoxe a súa muller— construíu un prototipo e presentouse no proxecto nun concurso de startups en Portugal.

A aceptación foi unha sorpresa. "Nunca imaxinei ser aceptado. Eu veño do rural de Alagoas, dunha familia moi humilde, polo que me sentía moi afastado". Sen medios para viaxar, non acudiron ao acto, pero a validación mantívose. As lentes evolucionaron para converterse en colares, pulseiras e, finalmente, un distintivo conectado a unha aplicación, mentres Júnior perdía a vista e a urxencia non fixo máis que crecer.

Todo cambiou en 2019, cando a nai de Arthur faleceu por esclerose lateral amiotrófica. "Empecei a reflexionar máis sobre o que facía e a razón detrás das cousas". A pandemia que seguiu levou o momento de centrarse totalmente no proxecto.

Despois veu a petición que o cambiou todo. Na festa de aniversario de Edu, un neno cego e fillo dun amigo, o neno pediu o seu desexo: andar sen bastón e ver mundo. "Por que só pode facelo o tío Júnior?"

Ese era o indicio que necesitaban: converter a historia das súas vidas nun produto capaz de cambiar a vida de millóns. En 2022, os tres deixaron o seu traballo e fundaron oficialmente a aplicación See U. Participaron no programa Startup Nordeste (Sebrae), con mentoring e subvención de 6 meses, e conseguiron o patrocinio na nube de Google, Microsoft e AWS.

En outubro de 2023 lanzouse a aplicación See U. Ese mesmo mes, o grupo sufriu un golpe devastador: Faleceu Sérgio Gomes Júnior, vítima da distrofia muscular de Becker. "Foi moi duro. Era máis que un compañeiro, era un amigo".

Días antes do seu paso, Júnior despediuse: "Fixemos algo incrible, non? Seguirei vivindo en ti e na App See U. Sigue así, nunca te pares ata que todos os cegos do mundo poidan ver". O proxecto case rematou alí, pero Arthur e Jaqueline decidiron cumprir esa promesa.

Pouco despois, Arthur foi diagnosticado con cancro de garganta. Perdeu a voz e os médicos non ofrecían ningunha esperanza de recuperación. Pasou preto dun mes en coma; o seu regreso foi considerado practicamente un milagre.

Durante a súa ausencia, a empresa case colapsou: os empregados saíron e a aplicación deixou de actualizarse. Pero o acceso gratuíto mantívose para os usuarios rexistrados e Google comprometeuse a cubrir os custos do servidor.

En 2024, Arthur e Jaqueline reconstruíron todo desde cero e cambiaron o modelo: desde o hardware (o distintivo) ata o software puro, que se executa en calquera teléfono intelixente. A ecolocalización traduce os obstáculos en sons espaciais, como un "sónar sintético"; a intelixencia artificial le sinais e libros, describe obxectos e suxire rutas; e a realidade virtual permite aos usuarios practicar camiños antes de percorrelos no mundo real.

En 2025, a aplicación See U foi recoñecida cos eAwards Brasil, da Fundación NTT DATA, gañadora entre 256 proxectos, que gañou un lugar na final mundial. Hoxe, hai máis de 130.000 usuarios e a misión continúa.

"La palabra que define See U App es autonomía. Y la autonomía no se trata de no necesitar ayuda: todo el mundo necesita ayuda. Se trata de la alegría de hacer algo que nunca pensaste que podrías hacer".